(...)
Zanim sobie pójdę, opowiem wam krótką historię o grze, w którą wszyscy gramy i którą wszyscy kochamy, by pokazać wam, z jakimi "interesującymi" sprawami musimy sobie radzić na co dzień. Mam nadzieję, że przy okazji rzuci ona trochę światła na bardzo stary problem, który w przeszłości przyprawił o ból głowy wielu ludzi, zarówno graczy jak i developerów. Więc zrelaksujcie się, przygotujcie filiżankę/szklankę/puszkę ulubionego napoju i przygotujcie się do opowieści o Secret Nerf Table [Sekretnej nerf-tabeli, ale zostawiam w oryginale, bo przejdzie do historii AO - Pip]

Dawno temu, przy pracach nad patchami w serii 15.5*, postanowiono dodać nowy, wysokolevelowy calm SL dla traderów, który był bardzo potrzebny, gdyż z jakiegoś nieznanego (w tamtym czasie) powodu ich calmy nie działały zbyt dobrze w SL.

Tworzenie takich rzeczy jest dla nas relatywnie łatwe (zakładając, że wszystko "works as intented", zaraz zrozumiecie o co mi chodzi): znajdź stary calm, wciśnij przycisk "klonuj", zmień nazwę, opis, wyedytuj statsy, wciśnij "export", odpal grę i przetestuj. Działa? Tada! Nie? Przeprojektuj i powtórz. Naprawdę, niektóre rzeczy są całkiem proste. Stworzenie nowego calmu opartego na starym? Bułka z masłem.

Ale... nie działał. To znaczy działał... tyle, że nie w Shadowlandsach, które były przecież tematem całej operacji. Robili wszystko, co im mogło przyjść do głowy - buffowali postacie, buffowali nano, nerfili moby. Ale wciąż nie mogli wylądować tego nanosa na mobach w SL.

Dalsze testy wykazały, że nie była to wina mobów. Zespawnowali moba z SL na RK, castnęli calma, bam - mob zcalmowany. Wzięli tego samego moba, zespawnowali w Penumbrze, castnęli nano... nie działa. Przez długi czas ten problem nie pozwalał im spać, bez żadnych wskazówek nie mogli znaleźć wytłumaczenia dlaczego ten nanos działał tak dziwnie. Przekopali sie przez kod, sprawdzili itemy pod kątem dziwnych statsów, które mogły to powodować - nie znaleźli niczego.

... Dopóki nie odkryli The Secret Nerf Table.
(W systemie właściwie się to nazywa "DEFENSIVE_MODIFICATION", przmi dość niewinnie? Ta.)

Do dzisiaj nie mamy pojęcia dlaczego to wprowadzili. Mamy niezłe teorie, niektóre dość rozsądne, ale żadnej konkretnej odpowiedzi. Nikt z zespołu (w czasie 15.5) nie wiedział o tym. Nikt nigdy naprawdę nie zwrócił uwagi na tą tabelę wciśniętą pomiędzy inne, niezliczone mechanizmy w naszych narzędziach (a biorąc pod uwagę jak często w naszym systemie zdarza się zainicjować katastrofę, po jakimś czasie uczysz się, że klikanie w nieprzemyślany, losowy sposób po różnych opcjach jest naprawdę złym pomysłem). Nikt jakoś do tej pory nie pomyślał, że mógłby gdzieś tego potrzebować. Ale w końcu ktoś ją otworzył i to, co w niej znaleźli było bardzo interesujące.

The Secret Nerf Table jest tabelą w naszych narzędziach, która (jak się okazało) obejmuje pewne nanosy/itemy/etc i "wyłącza" je w SL. Na przykład zmienia siłę lini nanosów (albo pojedynczego nanosa) i przez to staje się ona o 75% mniej efektywna. Albo 30%. Albo nawet 100%. W SL dodaje ekstra taunty do leczących nanosów, czyni rooty mniej efektywnymi, robi... przerażająco dużą liczbę bardzo złych rzeczy i nikt o niej nie wiedział. W ogóle. Nie wiedziano nawet, kto ją wprowadził. Po prostu tam była, nerfiąc losowy stuff na lewo i prawo.

Oczywiście po odkryciu tabeli mogli już wypracować calma, który będzie działać w SL... dużo, dużo czasu po tym, gdy zaczęli go robić.
Najbardziej "logicznym" (używam tego terminu w dość luźnym znaczeniu) powodem, którym możemy wytłumaczyć istnienie The Secret Nerf Table, jest to, że projektanci SL chcieli w jakiś sposób sprawić, by gracze poczuli, że MUSZĄ zdobyć nowe nanosy, które wprowadzono w SL, ale nie chcieli za bardzo robić "relative power-level raising" [nie rozumiem tego fragmentu, choć z kontekstu wnioskuję, że nie chciało im się balansować poweru stuffu pod kątem leveli graczy, poratuje ktoś? - Pip]. Więc, zamiast wziąć się za liczby i stworzyć rozsądny system, który wykorzystywałby naturalne mechanizmy AO (jak ograniczenia IP), zdecydowali po prostu stworzyć wielką tabelę, którą można by nazwać "Dirty, Dirty Hack". Dodatkowo, nie wprowadzili alternatyw dla toolsetów, które tą tabelą znerfili, zostawiając sporą liczbę profesji zdewastowaną, a graczy stojących w Elysium drapiących się po głowach z myślą "WTF". Prawdziwą wisieńką na czubku tortu jest fakt, że team developerów wprowadzających tą tabelę nie pomyślał o tym, bo powiedzieć innym o tej zmianie i zostawić ją gdzieś udokumentowaną.

(...) [Mowa o tym, że sukcesywnie będą usuwać itemy/nanosy z tej tabeli, zaczynając od patchu balansującego - Pip]

* Notka historyczna:
SL wprowadzono w 15.0, we wrześniu 2003
15.5 to wprowadzenie CoH, gdzieś w okolicach kwietnia/maja 2004
Calm dla traderów wprowadzono w końcu w 15.5.4 - czerwiec/lipiec 2004
Źródło

18.3.2 Update Notes
New Content:
The Collector Instance:
- A new, and very challenging, single-team instance has been added to the entrance of Pandemonium. Who will be first to tackle these three very difficult encounters? Who will be the first to steal from the ultimate collection of hidden treasures?
- Bring your very best and try to survive the most difficult and complex small-group experience we have ever released.

The Daily Mission System:
- The new Daily Mission System is now available. The first Daily Missions in this first release are available for Rubi-Ka only and will offer players of all levels an alternative and effective way to progress with significant rewards including XP, Victory Points, and Tokens. Daily Missions are available from sided agencies in Old Athens, Rome Blue and daily PvP Mission in a hidden location in Borealis.

NPC Changes:
- Three simultaneous Artillery Commanders now respond to player intrusion in Sector 42.
- NPCs falling off the land in Shadowlands will now properly return to their spawn points.
- Alien Pathing and landing sites for many, many cities have been modified and improved.
- SAM Batteries are now subject to normal player damage and have reduced health values.
- Unicorns near Borealis will no longer abandon their posts to harass low level players inside Borealis.
- Euminedes has retreated deeper into the Abandoned Subway.
- Subway bosses should now have faster respawn.
- New NPCs have been added to every single RK playfield to support the addition of the Daily Missions.


Item/Nano Changes:
- Kyr'Ozch Bio-Material should no longer be NoDrop.
- Stiletto Yalm orientation has been corrected for easier flying.
- Grand Theft Humidity and Borrow Reflect have been significantly altered as a first step in the balancing process for the Trader Profession.
- Clan players should now also receive two shoulderpads as a reward for start-up island quests.
- The Rihwen MP pet no longer requires the Alien Invasion expansion to cast.
- Durable Bandages LE Adventurer proc is now correctly instant.
- Carlo Pinnetti's suit has been re-tailored.
- Bring the Pain perk should no longer cause an extended death period if the user dies while this perk is in cooldown.
- NCU Hacker interface should now level to 220 (previously stopped at 200).

Other Changes:
- All equipment tabs can be locked by selecting "Lock equipment tabs" in the GUI > Misc section of the F10 Menu.

- Removing members from an organization should now work properly again.
- Free players should now have access to all organization buildings to participate in organization activities. Items inside will remain usable by expansion players only (ie: orbital strike terminals).
- Those summoned by a boss monster will be subjected to an associated 5 second/37% break on hit chance root.
- Coast of Peace and Coast of Tranquility playfields have now been hooked into the Grid.
- Client to server sync has been tightened to more accurately display the correct location of player characters.
- Hitting the "end" button in a blank chat window line should no longer "end" your client session.
- Players should now correctly get the head they choose in character creation.
- The Pet Info window now has a "hide buttons" option.

Concealment/Perception Mechanic changes:

- The shadow of concealed players should no longer display to others.
- All Concealment type messages (eg: "PlayerX tried to hide but failed" or "Shadowleet appears") will no longer display in chat.
- Concealment/perception checks will now be properly checked on the server rather than client-side.